首先光纖收發(fā)器是一種將短距離的雙絞線電信號(hào)和長(zhǎng)距離的光信號(hào)進(jìn)行互換的以太網(wǎng)傳輸媒體轉(zhuǎn)換單元，在很多地方也被稱之為光電轉(zhuǎn)換器或光纖轉(zhuǎn)換器（Fiber Converter）。
光端機(jī)，它就是將多個(gè)E1（一種中繼線路的數(shù)據(jù)傳輸標(biāo)準(zhǔn)，通常速率為2.048Mbps，此標(biāo)準(zhǔn)為中國(guó)和歐洲采用）信號(hào)變成光信號(hào)并傳輸?shù)脑O(shè)備（它的作用主要就是實(shí)現(xiàn)電-光和光-電轉(zhuǎn)換）。
兩者相同之處：都要進(jìn)行光電轉(zhuǎn)換
兩者不同之處：
光纖收發(fā)器僅進(jìn)行光電轉(zhuǎn)換，不改變編碼，不對(duì)數(shù)據(jù)作其他處理，收發(fā)器是針對(duì)以太網(wǎng)來說的，跑802.3協(xié)議，只用于點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的連接。
光端機(jī)，除了光電轉(zhuǎn)換的工作以外，還要對(duì)數(shù)據(jù)信號(hào)進(jìn)行復(fù)用和解復(fù)用。通常光端機(jī)出來的是多對(duì)E1線路。SDH，PDH光端機(jī)主要用于電信運(yùn)營(yíng)商，用于提供多對(duì)點(diǎn)到點(diǎn)的數(shù)據(jù)電路；視頻光端機(jī)主要用于安防監(jiān)控、遠(yuǎn)程教育、視頻會(huì)議等對(duì)視頻傳輸要求適時(shí)性比較高的領(lǐng)域，同時(shí)可以傳輸控制、開關(guān)量、語音、以太網(wǎng)等信號(hào)來滿足多業(yè)務(wù)應(yīng)用需求，所以我們有時(shí)候也將其稱為綜合光端機(jī)。