下一代調(diào)制解調(diào)器將基于蘋果去年夏天收購英特爾調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)獲得的知識產(chǎn)權(quán)。但要完成下一代調(diào)制解調(diào)器的研發(fā)，還有很多工作要做。
在今年早些時(shí)候收購英特爾的5G調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)之后，蘋果正抓緊時(shí)間為iPhone打造自己的5G調(diào)制解調(diào)器。
一名了解該公司計(jì)劃的消息人士稱，該公司正在爭取在2022年之前將調(diào)制解調(diào)器安裝到iPhone上，考慮到所有相關(guān)的開發(fā)、測試和認(rèn)證工作，這是一個(gè)非常緊迫的時(shí)間表。
目前，蘋果正在從高通獲得iPhone調(diào)制解調(diào)器。此前，兩家公司在4月份結(jié)束了法律糾紛并進(jìn)行了和解。高通明年將為第一代5G iPhone提供調(diào)制解調(diào)器。
但鑒于過去的爭端，蘋果和高通之間的關(guān)系依然不穩(wěn)定，而蘋果最希望做的是設(shè)計(jì)自己的芯片。這可能是蘋果管理層依賴其位于圣地亞哥的調(diào)制解調(diào)器集團(tuán)（也是高通的所在地，這并非巧合）盡快完成新一代蘋果5G調(diào)制解調(diào)器的部分原因。
要做到這一點(diǎn)并不容易。據(jù)了解到的消息表明，事實(shí)上，在兩年內(nèi)把一個(gè)新的調(diào)制解調(diào)器帶到終點(diǎn)生產(chǎn)線上真的是一件極具挑戰(zhàn)性的事情。在所有的設(shè)計(jì)工作完成后，芯片的制造工作也在進(jìn)行的情況下，仍然還有一個(gè)艱巨的測試和認(rèn)證過程。
蘋果公司將不得不對調(diào)制解調(diào)器進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化測試，以確保它與運(yùn)營商的無線網(wǎng)絡(luò)配合良好。調(diào)制解調(diào)器必須經(jīng)過測試，以確保符合全球標(biāo)準(zhǔn)，并經(jīng)過另一組測試，以滿足美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）的要求。
據(jù)消息稱，蘋果公司以前從來沒有生產(chǎn)過自己的調(diào)制解調(diào)器，所以參與這項(xiàng)計(jì)劃的一些人可能并不完全了解到底需要多長時(shí)間，該消息認(rèn)為2023年可能是一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的完成日期。
從iPhone 7開始到去年年底，英特爾一直為iPhone提供調(diào)制解調(diào)器。但蘋果和英特爾的關(guān)系變得緊張起來，因?yàn)橛⑻貭栧e(cuò)過了開發(fā)的最后期限，而且是在蘋果要求其優(yōu)先處理的情況下。英特爾最終在去年春天放棄了調(diào)制解調(diào)器的生產(chǎn)，然后將整個(gè)業(yè)務(wù)（包括人員、設(shè)備和調(diào)制解調(diào)器相關(guān)專利）以大約10億美元的價(jià)格賣給了蘋果。蘋果的下一代調(diào)制解調(diào)器設(shè)計(jì)很可能會基于這些專利。
自主研發(fā)調(diào)制解調(diào)器
蘋果當(dāng)初開始與英特爾合作調(diào)制解調(diào)器的部分原因是，它希望創(chuàng)造出一種“芯片上的系統(tǒng)”設(shè)計(jì)，在這種設(shè)計(jì)中，英特爾調(diào)制解調(diào)器將與蘋果的應(yīng)用程序處理器和其他芯片集成在一塊芯片上。這種緊密的集成將為解調(diào)器速度和功耗方面帶來好處。
蘋果與英特爾的合作顯然并沒有走到這一步。但是現(xiàn)在蘋果公司已經(jīng)擁有了英特爾的調(diào)制解調(diào)器技術(shù)，它很有可能將新的5G調(diào)制解調(diào)器加入到蘋果的SoC中。
事實(shí)上，據(jù)消息來源稱，很可能領(lǐng)導(dǎo)蘋果5G調(diào)制解調(diào)器開發(fā)的人是搖滾明星、無線射頻工程師Esin Terzioglu，他的頭銜表明，蘋果的計(jì)劃是成為無線SoC的領(lǐng)導(dǎo)者。2017年，Terzioglu從高通來到蘋果，當(dāng)時(shí)他是高通的工程副總裁。
SoC集成可能不會馬上實(shí)現(xiàn)。考慮到2022年推出調(diào)制解調(diào)器的時(shí)間緊迫，蘋果可能會選擇將其首個(gè)5G調(diào)制解調(diào)器做成獨(dú)立芯片，然后第二年再將其集成到SoC中。
蘋果公司回復(fù)了關(guān)于此事的郵件，但并沒有發(fā)表評論。